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La vache marine

La marine est une petite vache vive et alerte (1,20 m au garrot pour 300 à 350 kg) à rattacher aux races anciennes du sud-ouest de l’Europe (Aubrac, Casta, Monchina, etc.) dont la robe a conservé un pattern proche de celui de leur ancêtre sauvage, l’aurochs. Les femelles sont froment à brun roussâtre, plus ou moins charbonnées ou « fumées » sur l’avant et les membres. Le poil d’hiver est plus long et plus foncé. Le taureau est plus sombre, voire presque noir pour certains sujets. Il est aussi plus grand et beaucoup plus lourd que les femelles ! Les cornes sont assez développées et peuvent prendre une forme de lyre étroite recourbée vers l’arrière.

La vache marine a été longtemps un bovin féral qui fréquentait en totale liberté les dunes, landes et marais du littoral de Gascogne (d’où son nom). Jugée indésirable, elle a été éradiquée dans les années soixante du 20ème siècle. Heureusement, quelques individus ont pu être sauvés et placés dans la Réserve Naturelle de l’Etang de Cousseau en Gironde. Aujourd’hui sauvée, cette vache pâture en semi-liberté les 700 ha de la réserve et participe à son « entretien ». Elle passe l’été sur le marais entourant l’étang et l’hiver dans la forêt dunaire. Un projet de rewilding envisage une extension du territoire de ce bovin et son véritable ré-ensauvagement.